إن سعلت لدقيقة أو دقيقتين فربما ستفكر في أن «شيئا ما سلك سبيله نحو مجرى خاطئ»، وإن سعلت يوما كاملا أو يومين فربما ستفكر في أنك قد أصبت بنزلة برد، أو بعدوى أنفلونزا. وإن دام الأمر أسبوعا فلعل ذلك راجع إلى حدوث التهاب في القصبات الهوائية أو إلى الحساسية.. ولكن إن استمر السعال لثلاثة أو أربعة أسابيع، حينذاك